阔滩，顾名思义，开阔的沙滩。阔滩位于临安区潜川镇中部。临安境内两支主要水流，在这里汇合，一支是昌化溪，一支是天目溪。双溪汇合，相当于两江口，每逢汛期，江水汤汤，水流汹涌，冲刷出了这相对辽阔的河床，而阔滩三面青山，河谷舒展，有潮平两岸阔之势，应是名至实归，当之无愧。

天目溪和昌化溪交集之处，两溪形如水流剪出的燕尾，合流以后，成为分水江之上游，江边骤然变阔，状如燕身。所以阔滩还有另外一个名字：燕尾滩。清光绪《於潜县志》载:“燕尾滩，在紫溪下流，最为险恶，操舟者病焉。”

原来，阔滩看上去水面开阔，河滩其实并不开阔，而是顽石频出，淤沙遍布，堰多阻障。同时，此河道为徽杭古道的水上延伸，徽州及两昌地区的山货、药材，於潜生产的天目窑品，可以通过这里运转，历为水陆交换之所，重货雇竹筏接运，筏户、舵工均于此讨生活。故而早先阔滩沿岸有船埠，商客往来於、昌者，必系舟楫于此，待水涨方能运船。由于阔滩一带航道阻塞，行船多有不便，阔滩又多了一个名字，叫做“搁滩”，经常有船和竹筏在这一带搁浅。

于是，一场针对阔滩淤塞治理的水利工程，在千年之前悄然展开。康熙、光绪《於潜县志》载：宋绍兴年间，县令邵文炳凿去铦利之石，其害遂息。经过水域治理，从此滩流开阔，搁滩变成阔滩。滩阔南北间距四五十丈，隔岸来往，皆用船渡。

因昌化溪和天目溪交合，阔滩一带水患严重，人亡筏毁的惨剧时而上演，因而也有了一个谐音，叫“哭滩”。1969年“七五”特大洪水冲毁沿溪之村庄，阔滩村的几个自然村，除了地势较高，且躲在一个山谷的倒水坞自然村得以幸存，其余都被冲毁。家园重建时，所有村民都迁至地势较高的沃子塘依山重建新村，而原来的村庄旧址，则成了十里沃野。

说到倒水坞，这里还有一个传说，张天师道陵，云游至此，以为是风水宝地，遂选择一个深幽的山谷定居下来。一日，他在阔滩附近的溪畔漫步，发现一庙宇，端坐其中的叫柯相公，是吴越国钱王麾下的水利官，因治理柳溪江（昌化溪河桥段）有功，老百姓建庙以奉。张天师不服，就与柯相公斗法，结果柯相公斗败，被赶出阔滩。张道陵将庙宇据为己有并改名天师宫。柯相公不服，将昌化溪上游大小石头化成野猪赶往下游，一直赶到阔滩，欲将张天师的饮用水弄脏。张天师宝剑一挥，从紫坊到阔滩的山边地里划出一条水沟，把下游紫坊的水倒引上来。这条倒流水沟有五里长，张天师哈哈大笑：吾不饮紫溪（昌化溪古称）水，汝又为之奈何？后人遂将该地名为“倒水坞”，沿用至今。传说故事，姑且一笑。

阔滩，一个字，就是阔。旧志载，紫水阔四五十丈，江面最阔处有260多米。早先，村里穷，江面宽，水文地理复杂，加上经济所困，造桥一直是一种奢望。村民出行，除了绕道上游的马山大桥和下游的乐平大桥，基本靠摆渡过往。

1991年匆促上马建成一座简易桥后，渡口撤销。但理想很丰满，现实很骨感，不到两年，阔滩桥即被洪水冲毁，村民只能再一次依靠摆渡出行。为保证安全，由交通局出资1.5万，四位艄公出资1万，购买了一艘铁壳船，客位20座。直至2007年12月24日，阔滩人期盼多年的由钢筋水泥筑成的阔滩大桥终于通车了，阔滩人从此告别绕道、摆渡的历史。

而今，阔滩村上游建起了英公水库和青山殿水库，再也没有了洪水之虞，村庄上山后，沿溪大量肥沃的山间盆地和河谷平原，成了远近闻名的水果基地，盛产火龙果、草莓和樱桃等。阔滩村美丽的山水风光，也为这个古航道上的古老村落，带来了农旅一体化发展的崭新契机。